シュリンクフレーションとは？意味・使い方・注意点をやさしく解説

シュリンクフレーションとは、製品の価格を据え置きながら、量やサイズを減少させることで、事実上の値上げを行う戦略を指します。この手法は、企業が原材料や生産コストの増加に対処する際によく用いられ、消費者に対して目立たない形でコストを転嫁することができます。

製品のパッケージデザインや広告では、価格は以前と変わらないかのように見せかけることが多く、消費者が実際に少ない量を得ていることに気付きにくいという特徴があります。

シュリンクフレーションは「シュリンク（shrink）」と「インフレーション（inflation）」を組み合わせた造語です。「シュリンク」は縮むことを意味し、「インフレーション」は経済における物価の全般的な上昇を指します。

この用語は、1970年代に始まるスナック食品や家庭用品を中心とした消費財のサイズ変更が契機となり、注目されるようになりました。経済状況の変動とともに、企業はコスト削減のためにこの手法を採用することが増え、それがこの用語の普及を助長しました。

• 食品業界では、チョコレートバーのサイズを小さくする代わりに価格は据え置くことがあります。
• 家庭用洗剤では、液体量が少なくなった新しいパッケージが店頭に並ぶケースがあります。
• ティッシュペーパーで、枚数が減ったにもかかわらず価格が同じままの場合があります。
• シリアルの内容量を減らすことで、従来の利益率を維持しようとすることがあります。

シュリンクフレーションは一見、消費者にとってデメリットしかない戦略のように感じられますが、企業が倒産を避けるための一時的な方策であることも多いのです。この手法を使うことで、急激な価格上昇を抑え、消費者の購買行動を維持できるというメリットもあります。

よくある誤解として、すべての価格維持策がシュリンクフレーションだと考えてしまうことがあります。しかし、製品の品質を向上させるために値段を維持しているケースや、市場が競争激化で価格を抑えている状況もあります。

シュリンクフレーションは、企業がインフレーションやコスト上昇に直面したときに使う対策の一つであり、製品の価格を上げない形で実質的な値上げを行う方法です。この戦略は商品の量やサイズを縮減することで消費者に対する値上げの影響を目立たなくすることができます。

経済環境や企業の経営状況によっては、この手法が消費者と企業の双方にとってプラスに働くこともあります。ただし、その陰に隠された値上げを見抜くためには、消費者も注意深い観察が必要です。以上を踏まえ、消費者は購入する製品の内容量やサイズ表示に注目し、賢い選択を心がけることが重要です。