価格弾力性とは？意味・使い方・注意点をやさしく解説

価格弾力性とは、経済学やビジネスにおいて、ある商品やサービスの価格変動が需要や供給量に与える影響力を示す指標です。具体的には、価格が変動した際に、その商品やサービスの需要量や供給量がどれほど変化するかを表すために使われます。

この概念は、消費者の行動や市場動向を理解する上で重要な役割を果たし、企業が価格戦略を策定する際に欠かせない要素となります。

価格弾力性は、英語の「Price Elasticity」から来ています。「弾力性」は英語で「Elasticity」と表記され、元々は物理学の用語で、物質が圧力や引っ張りに対してどの程度変形するかを示す概念です。

経済学において、この用語を価格に適用することで、商品の価格が変わった際に需給がどの程度変化するかを計測する尺度を示すようになりました。市場経済の分析には欠かせない要素として、18世紀にまでその歴史は遡ります。

• 商品の価格を10%引き下げた結果、需要が15%増加した場合、その商品の価格弾力性は1.5と計算されます。
• 価格が上昇しても需要量がほとんど変化しない必需品、例えばインスリンなどは、弾力性が低いとされます。
• ファッション業界では、新商品を割引価格で提供することで、消費者の購買意欲を刺激し、価格弾力性を活用することが多いです。
• サブスクリプションサービスでは、価格変更に敏感な消費者の解約を防ぐために、サービス内容の付加価値を高めるなどの戦略が取られることがあります。

価格弾力性を考える際、短期的な影響と長期的な影響を混同しがちです。短期的には弾力性が低くても、長期的には異なる結果が出る場合があります。

また、価格弾力性は必ずしも全ての市場で同様に適用できるわけではありません。同一商品でも市場の特性や季節、経済状況により弾力性が異なるため、市場調査を慎重に行う必要があります。

さらに、弾力性が高い商品を過小評価すると、価格戦略が不適切になり、市場シェアを失う恐れがある点も重要です。